Jo Cook etsii uutta kotia Korkeasaaren nuorille amurintiikereille

Äänessä kaikuu innostunut sävy. Videopuhelun toisessa päässä oleva henkilö tietää mistä puhuu. Zoological Society of Londonissa työskentelevä amurintiikereiden ja amurinleopardien lajikoordinaattori Jo Cook vastailee Korkeasaaren haastattelukysymyksiin Lontoosta, missä hän toimii myös WildCats Conservation Alliancen suojeluasiantuntijana.

”Aloitin urani eläintenhoitajana Lontoon eläintarhassa, missä pääsin työskentelemään useiden eläinlajien parissa. Se on antanut hyvää pohjaa siirtyä vähitellen uudenlaisiin työtehtäviin.”

Nykyään Jo Cook päättää siitä, mitkä amurintiikerit ja amurinleopardit lisääntyvät keskenään maailman eläintarhoissa. Korkeasaaressa amurintiikerien siirtyminen uusiin eläintarhoihin on ajankohtainen asia. Korkeasaaren kolme tiikerinpentua ovat kasvaneet jo aikuisen mittoihin, joten Cook etsii niille uutta kotia.

”Toivottavasti kuukauden sisällä ne ovat jo menossa uuteen eläintarhaan. Tällä hetkellä on ollut hieman vaikeuksia sijoittaa niitä. Ihannetilanne olisi, että pennut olisivat vanhempien seurassa vähintään 18, ehkä 24 kuukautta. Nyt on kestänyt hieman pidempään.”

Cook tietää täsmälleen, kuinka monta amurintiikeriä eri eläintarhoissa on, ja kuinka moni niistä on potentiaalisia vanhemmiksi. ”Se on tavallaan yksinkertaista, mutta siitä tulee monimutkaista. Käytämme taustatietoa, jonka perusteella tiedämme yksilön suhteet muihin tiikereihin populaatioissa. Tietokoneohjelma analysoi meille, mitkä tiikerit ovat geneettisesti kaikkein sopivimpia lisääntymään.”

Tietokoneohjelma pystyy jäljittämään amurintiikereiden geenit niiden luonnossa eläneisiin kantayksilöihin. Geneettisesti monipuolisimmat uros ja naaras pyritään yleensä lisäännyttämään keskenään, jotta tiikerit pystyisivät sopeutumaan muuttuviin olosuhteisiin mahdollisimman hyvin tulevaisuudessa. Tämän vuoksi yksilöitä myös siirretään eläintarhojen kesken.

”Jos samat parit lisääntyisivät koko ajan, populaation geneettinen monipuolisuus kapenisi.”

Eläintarhapopulaatioita tarvitaan siksi, että voitaisiin varmistua lajien tulevaisuudesta. ”Joka vuosi laskemme, kuinka monta lisääntyvää amurintiikeriparia tarvitsemme. Jos haluamme kasvattaa eläintarhapopulaatiota, pareja pitää olla enemmän. Tällä hetkellä tila alkaa olla aika rajallista eläintarhoissa, joten haluaisin, että populaatio pienenee hieman.”

Tiikerit ovat normaalisti hyviä lisääntymään, mikä helpottaa Cookin työtä. Joskus yksilöt eivät kuitenkaan sovellu yhteen, eikä pentuja synny. Myös eläintarhat tuottavat ajoittain haasteita.

”Saan eläintarhalta tiedon, jos heillä on tilaa ottaa uusi eläin. Sitten yritän saada sen tapahtumaan. Aina se ei onnistu, sillä eläintarhojen ei voi antaa tehdä mitä vain. Joskus ne eivät halua siirtää eläimiä liian kauas, koska se on hyvin kallista. Minä yritän saada aikaan kompromissin siitä, miten parittelu saataisiin parhaiten järjestymään.”

Jo Cook kertoo videohaastattelussa miten eläintarhoissa kerättävät varat käytetään Amurin kissapetojen hyväksi:

Jo Cook kertoo videohaastattelussa eläintarhoissa tehtävästä suojelutyöstä:

Jo Cook kertoo videohaastattelussa amurinleopardin suojelutyöstä:

Jo Cook kertoo videohaastattelussa, miten ihmiset voivat henkilökohtaisilla valinnoillaan edesauttaa Amurin kissapetojen ja luonnon suojelua: