Pääkirjoitus: Eläintenkoulutus osana hyvinvointia

13.5.2014 – Kaija Tiaskorpi, eläintenhoitaja

Eläintarhamaailmassa eläintenkoulutus on ollut jo vuosikymmenien ajan vahvasti osana eläinten hyvinvointia. USA:ssa eläintarhat ovat olleet edelläkävijöitä hoidollisiin toimenpiteisiin kouluttamisessa ja Euroopassakin yhä useammat tarhat ovat ottaneet sen osaksi eläintenhoitorutiineja. Koulutus vähentää eläimen stressitilaa hoitotilanteissa. Vapaaehtoinen kuljetuslaatikkoon meno tai lääkepistoksen ottaminen on huomattavasti helpompaa ja turvallisempaa sekä eläimelle, hoitajalle että eläinlääkärille.

Koulutus toimii myös virikkeenä eläimille ja ne osallistuvat siihen yleensä innokkaasti. Koulutuksessa vahvistetaan positiivisesti toivottua käytöstä ja jätetään huomiotta ei-toivottu. Eläin osallistuu toimintaan vapaaehtoisesti ja sillä on aina mahdollisuus poistua tilanteesta, jos se niin haluaa. Palkkiona käytetään tavallisesti ruokaa. Useimmiten se on herkku, joka sisältyy eläimen normaaliin ruokavalioon.

Korkeasaaressa on panostettu yhä enemmän eläintenhoitajien kouluttautumiseen ammattitaitoisiksi eläintenkouluttajiksi. Koulutusmetodeja on otettu pikkuhiljaa mukaan normaaliin arkeen ja hoitotilanteisiin. Osaamista on haettu myös ulkomaisista eläintarhoista mm. Englannista ja Tanskasta. Samalla olemme verkostoituneet eläintenhoitajakollegoiden kanssa ympäri Eurooppaa. Kaikilla meillä on työssämme yhteinen tavoite: eläinten hyvinvoinnin parantaminen.

Työskentelen eläintenhoitajana ja minulle on annettu tehtäväksi uuden kamelin koulutus. Viime syksynä Korkeasaareen saapui nuori kamelinaaras, joka on tähän asti ollut karanteenissa takatarhassa poissa yleisön näkyviltä. Karanteeniajan päätyttyä nuori kameli siirretään muiden kameleiden seuraan ja koulutukseni tarkoitus on opettaa kameli menemään vapaaehtoisesti kuljetuslaatikkoon.

Kamelin kanssa käytetään target- eli kohdekeppiä, jota seuraamalla ja turvalla koskettamalla kameli saa palkkion eli porkkanaa. Porkkana onkin osoittautunut ylivoimaiseksi herkuksi. Kameli on niin innostunut koulutuksesta, että target-kepin nähdessään se innostuu juoksemaan ympäri tarhaa. Targetin avulla kameli ohjataan kuljetuslaatikkoon, johon se saa totutella ennen varsinaista siirtoa uusien lajitoveriensa luokse.