Jättiläislaiskiainen tervehtii Korkeasaareen saapuvia

Korkeasaaren sillan päähän on valmistunut lähes seitsemän metriä korkea puuveistos, joka kiinnittää kaikkien eläintarhan vierailijoiden ja pimeän aikaan valaistuna myös Mustikkamaalla lenkkeilevien huomion. Veistos esittää aidon kokoista jättiläislaiskiaista, joka on kuollut sukupuuttoon jo 8000 vuotta sitten ja muistuttaa ihmisen vastuusta luonnon monimuotoisuuden säilyttämisessä.

Jättiläislaiskiainen on kuvanveistäjä Mikko Virkkulan teos. Hän aloitti suunnittelun keväällä 2013 tutustumalla näkemyksiin lajin ulkonäöstä – koska siitä ei ole varmaa tietoa – ja päätyi käyttämään luurankokuvia rakennusohjeena laiskiaisen mittasuhteisiin.

Haasteellisinta työssä oli veistoksen massiivinen koko ja painavien rakenteiden käsittely. Puuosan korkeus on 6,5 metriä ja paino reilut 7000 kiloa. Veistoksen päämateriaali on kotimainen kuusipuusta valmistettu liimapuupalkki, lisänä käytetty myös painavampaa mäntyistä palkkia. Yhteensä puuta on 12 kuutiometriä. Veistoksen runkona on kolme teräspalkkia, joihin laiskiaisen raajat on kiinnitetty jopa 1,5-metrisin pultein.

Veistoksen rakentaminen kesti viisi kuukautta. Oman haasteensa toi jättiläislaiskiaisen kuljettaminen Korkeasaareen, jossa Virkkula viimeisteli teoksen. Esimerkiksi laiskiaisen kookas häntä kiinnitettiin paikoilleen vasta pystytyspaikalla. Veistoksen pinta käsiteltiin tervan ja vernissan seoksella.

Virkkula haluaa kiittää Versowoodin Vierumäen tehdasta erinomaisesta raaka-aineesta, rungon kasaamisessa ja isoimpien palkkien sovittamisessa apuna ollutta Keijo Aaltoa Tammelasta sekä nosto- ja siirtoapuna ollutta Puunkorjuu Juha Holmia Mellilästä. Taiteilija osoittaa erityiskiitokset Korkeasaarelle, joka arvosti kotimaisen työn ulkomaisten vaihtoehtojen edelle. ”Oli ilo ja kunnia olla toteuttamassa erikoista veistosta ainutlaatuiseen ympäristöön”, Virkkula iloitsee.

Etelä-Amerikassa elänyt jättiläislaiskiainen (Megatherium americanum) oli yli kuusi metriä pitkä ja jopa seitsemän tonnia painava kasvissyöjä. Jättiläislaiskiaisen yli 35 miljoonan vuoden historia päättyi 8000 vuotta sitten sen metsästykseen, eli sukupuuton uskotaan olleen ihmisen aiheuttama.